প্রাচীন বাংলার জনপদ বিশেষ।
বর্তমান বরিশাল জেলা ছিল চন্দ্রদ্বীপের মূলভূখণ্ড ও
প্রাণকেন্দ্র। এ প্রাচীন জনপদটি বালেশ্বর ও মেঘনার মধ্যবর্তী স্থানে অবস্থিত ছিল।
আবুল ফজল-এর মতে−
বাকলা চন্দ্রদ্বীপ ছিল সমুদ্র উপকূলে অবস্থিত। প্রাচীনকালে গঙ্গা নদী সপ্তশাখায়
বিভক্ত ছিল। এর একটি ছিল পাবণী পূর্বগামী শাখা। পূর্বগামী ত্রিধারার মিলিত স্থানকে
সুগন্ধা বলা হতো। এই সুগন্ধা নদীর বুকে গঙ্গার পলিমাটি অসংখ্য দ্বীপ সৃষ্টি করে।
এসবের মধ্যে ইন্দ্রদ্বীপ, সংখকোট, স্ত্রীর, জম্বু দ্বীপ প্রভৃতির উল্লেখ পাওয়া যায়।
কালের বিবর্তনে দ্বীপগুলোর সম্মিলিত নাম হয় চন্দ্রদ্বীপ। দ্বীপগুলোর আকৃতি চাঁদের
ন্যায় ছিল বলে এরূপ নামকরণ করা হয়। আবার কেউ কেউ বলেন, চন্দ্রভদ্র জনগোষ্ঠির
নামানুসারে চন্দ্রদ্বীপের নাম হয়েছে। খ্রিষ্টীয় তৃতীয় শতকের পূর্ব পর্যন্ত বাকলা
চন্দ্রদ্বীপের রাজনৈতিক ইতিহাস জানা যায় না। খ্রিষ্টীয় ৪র্থ ও ৫ম শতকে এই অঞ্চল
মৌর্য ও গুপ্ত শাসনাধীন ছিল। ৪র্থ শতকে পুষ্করণ (বাঁকুড়া) মহারাজা চন্দ্রবর্মা
কোটালীপাড়া দখল করে বাকলা চন্দ্রদ্বীপে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন। এই সময়
কোটালীপাড়াকে কেন্দ্র করে চন্দ্রদ্বীপের সভ্যতা বিকাশ লাভ করে। উল্লেখ্য গোপালগঞ্জ,
মাদারীপুর,
বাখরগঞ্জ, পটুয়াখালী, খুলনা, বাগেরহাটসহ সমস্ত দক্ষিণাঞ্চল তখন বাকলা
চন্দ্রদ্বীপের অন্তর্ভুক্ত ছিলো। এই সময় বর্তমান মাদারিপুরের পূর্বাংশ ইদিলপুর এবং পশ্চিম অংশ কোটালীপাড়া নামে পরিচিত ছিল।
ইদিলপুর চন্দ্রদ্বীপ রাজ্যের একটি উন্নত জনপদ ছিল। একসময় এ অঞ্চলের প্রশাসনিক নাম ছিল নাব্যমন্ডল। কোটালীপাড়া ছিল বাংলার সভ্যতার অন্যতম কেন্দ্র।গঙ্গারিডি রাজ্যের নন্দ রাজবংশের প্রথম রাজা মহাপদ্মনন্দ ৩৪৫ থেকে ৩২৯ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ পর্য্যন্ত মগধ রাজত্ব করেন। সেখান থেকেই পরে পাটলিপুত্রে গিয়ে সাম্রাজ্যস্থাপন করেছিলেন। সে সময় চন্দ্রদ্বীপ মহানন্দার অধীনে ছিল। খ্রিষ্টপূর্ব ৩২৪ অব্দে এই বংশের শেষ রাজা ধননন্দ এবং চন্দ্রবর্মণকে সমুদ্রগুপ্ত পরাজিত করেন।
৫২৫ থেকে ৬০০ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত গোপালচন্দ্র, ধর্মাদিত্য, নরেন্দ্রাদিত্য সমাচারদেব এই অঞ্চল শাসন করেন। ৬০৫ খ্রিষ্টাব্দের দিকে গুপ্তশাসকদের নিয়ন্ত্রণ থেকে গৌড়কে মুক্ত করে শশাঙ্ক একটি স্বাধীন রাজ্যের পত্তন ঘটিয়েছিলেন। সম্ভবত ৬০৮ খ্রিষ্টাব্দের দিকে শশাঙ্ক চন্দ্রদ্বীপ অধিকার করেন। ৬৩৭ খ্রিষ্টাব্দে রাজা শশাঙ্ক-এর মৃত্যুর পর, সুযোগ্য শাসকের অভাবে সমগ্র বাংলাদেশে কোনো সার্বভৌম প্রতিষ্ঠিত হয় নি। ফলে ৬৫০ খ্রিষ্টাব্দ থেকে ৭৫০ বৎসর পর্যন্ত বাংলাদেশে ঘোর অরাজকতার সৃষ্টি হয়। এই সময়ের এই অবস্থাকে মাৎস্যনায় নামে অভিহিত হয়ে থাকে।
মাৎস্যন্যায় কালের শেষের দিকে বাংলাদেশের প্রবীন ও প্রাজ্ঞ নেতারা আত্মকলহ ত্যাগ করে, গোপাল নামক এক জনপ্রিয় সামন্তকে রাজা হিসেবে নির্বাচিত করেন। এই গোপাল (প্রথম) থেকেই বঙ্গদেশে পাল বংশের শুরু হয়। এরপর উত্তরাধিকার সূত্রে রাজত্ব করেন- যথাক্রমে ধর্মপাল, দেবপাল, শূরপাল প্রথম, বিগ্রহপাল প্রথম, নারায়ণ পাল। নারায়ণ পালের রাজত্বের শেষভাগে ত্রৈলোক্যচন্দ্র (রাজত্বকাল ৯০০-৯৩০ খ্রিষ্টাব্দ) তাঁর রাজত্বের শুরুর দিকে, চন্দ্রদ্বীপ (বাখরগঞ্জ জেলার দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য) অধিকার করেন। শ্রীচন্দ্রের রামপাল তাম্রশাসন চন্দ্রদ্বীপের উল্লেখ পাওয়া যায়। এ তাম্রশাসনে দেখা যায়, দশ শতকের সূচনায় ওই বংশের ত্রৈলোক্যচন্দ্র চন্দ্রদ্বীপের রাজা হন। এরপর তাঁর পুত্র শ্রীচন্দ্র রাজত্ব লাভ করেন। এই সময় রাজ্যপাল
চন্দ্রদ্বীপের কিছু অংশ দখল করতে সক্ষম হন। এরপর দ্বিতীয় গোপাল এবং দ্বিতীয় বিগ্রহপাল চন্দ্রদ্বীপের উপর কিছুটা বজায় রাখতে সক্ষম হলেও- শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছিলন-মহীপাল প্রথম। এরপর রাজত্ব করেন নয়াপাল, বিগ্রহপাল তৃতীয়, মহীপাল দ্বিতীয়, দ্বিতীয় শূরপাল, রামপাল,. কুমার পাল, গোপাল তৃতীয়, মদনপাল ও গোবিন্দপাল।
১১৫২ খ্রিষ্টাব্দের দিকে মদনপাল-এর রাজত্বের পরিসমাপ্তি ঘটেছিল সেন বংশীয় রাজা বিজয়সেনের হাতে। মদনপাল বাংলা থেকে মগধে আশ্রয় নিয়েছিলেন। এরপর তাঁর বংশের একজন সামন্ত গোবিন্দপাল গয়াতে রাজত্ব করতেন। মদনপালের পর তিনি কিছুদিন মগধে রাজত্ব করেছেন। ১১৬২ খ্রিষ্টাব্দে তিনি বল্লালসেনের কাছে পরাজিত হয়ে পালিয়ে যান। এরপর পাল সাম্রাজ্য চিরতরে বিলুপ্ত হয়ে যায়। এরপর থেকে চন্দ্রদ্বীপ
সেন বংশের রাজাদের অধীনে চলে যায়।
চন্দ্রদ্বীপে ইসলামের আগমন ঘটে পনের শতকের মধ্যভাগে। ইলিয়াস শাহী বংশের সুলতান বারবাক শাহ (১৪৫৯-৭৪) চন্দ্রদ্বীপে মুসলিম শাসনের গোড়াপত্তন করেন। মির্জাগঞ্জের মসজিদবাড়িয়ার শাহী মসিজদ (৮৭০ হিজরী) তাঁর নির্মিত স্থাপত্যকীর্তি।